Veränderungen des Erwärmungsmusters im tropischen Pazifik

Eine internationale Gruppe von Forscher*innen aus Japan, Deutschland, Großbritannien, Taiwan, Australien und den USA hat diese Woche in Nature eine umfassende Bewertung der physikalischen Mechanismen veröffentlicht, die hinter den historischen Veränderungen der Meeresoberflächentemperatur im tropischen Pazifik stehen, und auf der Grundlage dieser Bewertung einen Ausblick darauf gegeben, wie diese Prozesse zusammen die zukünftige Entwicklung gestalten werden.

"Simulationen des Klimawandels bis zum Ende dieses Jahrhunderts deuten darauf hin, dass die Erwärmung im östlichen tropischen Pazifik stärker sein wird als im westlichen tropischen Pazifik. Die Beobachtungsdaten der letzten etwa 40 Jahre zeigen jedoch eine stärkere Erwärmung im westlichen Pazifik und eine leichte Abkühlung im östlichen Pazifik", erläutert Masahiro Watanabe, einer der Hauptautoren der Studie und Professor an der Universität Tokio in Japan.

"Gegenwärtig hat die durch menschliche Aktivitäten verursachte globale Erwärmung 1°C überschritten, und eine der wenigen Regionen, in denen wir eine Diskrepanz zwischen den Modellvorhersagen und unseren Beobachtungen feststellen, ist der östliche tropische Pazifik. Um diese Diskrepanz zu erklären, haben Forscher viele verschiedene Studien durchgeführt und unterschiedliche Mechanismen vorgeschlagen, die diese Diskrepanz erklären könnten", fügt Sarah Kang, die andere Hauptautorin der Studie und Direktorin des Max-Planck-Instituts für Meteorologie in Deutschland, hinzu.

In dieser Übersichtsarbeit beantwortete die Forschergruppe auf der Grundlage ihrer Auswertung von mehr als 150 wissenschaftlichen Studien die folgenden zwei Schlüsselfragen:

• Wenn die in jüngster Zeit beobachteten Temperaturtrends im tropischen Pazifik zumindest teilweise auf menschliche Aktivitäten zurückzuführen sind, wie lassen sie sich dann mit den von den Klimamodellsimulationen vorhergesagten künftigen Musteränderungen vereinbaren?
• Was sind außerdem die Gründe dafür, dass die meisten Klimamodell-Simulationen diese jüngsten Trends nicht vorhersagen konnten?

Die Autor*innen identifizierten mehrere Mechanismen, die für die Erwärmungsmuster im tropischen Pazifik entscheidend sind. "Wir sind in unserer Bewertung zu dem Schluss gekommen, dass einige der Prozesse, die das La-Niña-ähnliche Erwärmungsmuster in den letzten Jahrzehnten verursacht haben, wahrscheinlich vorübergehender Natur sind und sich abschwächen werden, wenn sich die Erde weiter erwärmt", sagt Malte Stuecker, einer der Koautoren und Assistenzprofessor an der Universität von Hawaii in Manoa in den USA.