Selbstregulierung der Erde schwächer als angenommen

Das MPI-M-Team nahm drei sogenannten Reanalyse-Datensätze der Jahre 1993 bis 2023 zur Grundlage. Diese kombinieren Wettermodelle und Beobachtungen, um eine konsistente Beschreibung des Atmosphärenzustands über lange Zeiträume zu liefern. Das Team betrachtete Temperatur- und Feuchtigkeitsschwankungen in den Reanalysen und berechnete die damit zusammenhängenden Schwankungen der abgestrahlten Energie. Das Ergebnis unterscheidet sich, je nachdem, ob die Forschenden saisonale Schwankungen oder Jahr-zu-Jahr-Schwankungen betrachteten – vor allem vor 2008. Danach stimmen diese beiden Werte sowie auch die Werte zwischen den drei Datensätzen deutlich besser überein, was die Wissenschaftler*innen verbesserten satellitenbasierten Messinstrumenten zuschreiben, welche in den Reanalysen einbezogen werden.

Das MPI-M-Team kommt zu dem Ergebnis, dass der berechnete Durchschnittswert für den langwelligen Rückkopplungsparameter bei wolkenlosem Himmel um 10 bis 20 Prozent niedriger liegt als für eine Atmosphäre mit konstanter relativer Luftfeuchte vorhergesagt. „Das bedeutet, dass die Erde empfindlicher auf Strahlungsantriebe reagiert als bislang angenommen“, sagt Gloeckner.

Die Forschenden zeigen außerdem, dass in den Schwankungen von Jahr zu Jahr, welche mit dem Phänomen „El Niño-Southern Oscillation“ verbunden sind, ein Zusammenhang zwischen Erwärmung und Austrocknung besteht. Ohne diese Korrelation – also im Fall konstanter relativer Luftfeuchte – wäre das berechnete Feedback sogar noch geringer. Den Wissenschaftler*innen zufolge ist es notwendig, die Feuchteschwankungen in der Atmosphäre weiter langfristig zu beobachten und aufzuklären, warum Beobachtungen und Theorie zu unterschiedlichen berechneten Rückkopplungsstärken führen.